Aplikasi belajar bahasa asing yang efektif biasanya ditentukan oleh kecocokan antara metode aplikasi dan tujuan Anda, bukan oleh jumlah unduhan atau popularitasnya. Aplikasi yang cocok untuk wisatawan belum tentu membantu Anda lulus ujian kemampuan atau menulis akademik. Berikut tujuh pilihan yang layak dipertimbangkan, lengkap dengan kelebihan dan keterbatasannya.

Kriteria Menilai Aplikasi Belajar Bahasa

Sebelum membandingkan, ada empat hal yang perlu Anda perhatikan dari setiap aplikasi.

• Kedalaman materi: apakah aplikasi hanya melatih kosakata, atau juga tata bahasa, mendengarkan, dan menulis.
• Ketersediaan bahasa: apakah bahasa target yang Anda incar tersedia, terutama untuk bahasa dengan jumlah penutur terbatas.
• Model pembayaran: fitur mana yang gratis dan mana yang berlangganan.
• Jalur belajar: apakah materi disusun bertahap atau hanya kumpulan latihan acak.

Empat kriteria ini yang membedakan aplikasi yang benar-benar membangun kemampuan dan aplikasi yang sekadar menghibur.

1. Duolingo

Duolingo cocok untuk pemula yang perlu membangun kebiasaan belajar harian. Pelajaran disusun pendek, dengan pengulangan yang membuat kosakata dasar dan pola kalimat sederhana tersimpan lebih lama. Latihan mendengarkan dan berbicara tersedia, meski penilaian pelafalannya belum cukup rinci untuk memperbaiki aksen.

Keterbatasannya ada pada kedalaman. Setelah melewati level menengah, banyak pengguna merasa materi terasa berulang. Untuk bahasa seperti Spanyol, Prancis, atau Jerman, jalur belajarnya panjang. Untuk bahasa dengan penutur lebih sedikit, isinya jauh lebih pendek.

2. Babbel

Babbel menekankan percakapan praktis untuk situasi sehari-hari: memesan makanan, menanyakan arah, atau berbicara dengan rekan kerja. Penjelasan tata bahasanya lebih eksplisit dibanding Duolingo, sehingga cocok bagi Anda yang ingin memahami alasan di balik struktur kalimat.

Pilihan bahasanya lebih terbatas, dan hampir semua fitur berbayar. Babbel kurang cocok untuk pemula mutlak yang belum pernah belajar bahasa asing sebelumnya, karena tempo pelajarannya terasa lebih cepat.

3. Memrise

Memrise bertumpu pada video pendek penutur asli, sehingga Anda mendengar bahasa seperti yang dipakai di kehidupan nyata, termasuk aksen daerah dan kecepatan bicara normal. Ini nilai tambah besar bagi yang kesulitan memahami percakapan alami meski sudah hafal kosakata.

Kelemahannya, latihan menulis dan tata bahasa lanjutan tidak sedalam aplikasi lain. Jika Anda mengejar kemampuan menulis formal, Memrise sebaiknya dipakai sebagai pelengkap, bukan sumber utama.

4. Busuu

Busuu menggabungkan pelajaran mandiri dengan koreksi dari penutur asli. Anda mengirim latihan tulisan atau rekaman suara, lalu pengguna lain memberi masukan. Sistem ini membantu untuk bahasa yang jarang diajarkan di kursus lokal.

Kualitas koreksi bervariasi karena datang dari sesama pengguna, bukan pengajar bersertifikat. Untuk latihan percakapan santai, ini cukup membantu. Untuk persiapan ujian formal, Anda tetap butuh bimbingan terstruktur, misalnya lewat kursus bahasa asing online maupun offline yang punya kurikulum jelas.

5. Anki

Anki bukan aplikasi kursus, melainkan alat pengulangan berjeda. Anda membuat sendiri kartu hafalan, dan algoritmanya mengatur kapan kartu muncul kembali berdasarkan seberapa mudah Anda mengingatnya. Banyak pelajar bahasa memakainya untuk kosakata dan karakter, terutama bahasa dengan sistem tulisan berbeda seperti Jepang, Korea, atau Mandarin.

Anki menuntut disiplin dan sedikit keterampilan menyusun kartu. Tanpa materi yang rapi, Anda bisa menghabiskan waktu membuat kartu alih-alih belajar. Hasilnya sangat bergantung pada kualitas kartu yang Anda buat sendiri.

6. Pimsleur

Pimsleur berbasis audio dan dirancang untuk dipakai sambil melakukan aktivitas lain, misalnya mengemudi atau berjalan. Metodenya menekankan pengulangan berselang dan respons lisan, sehingga melatih refleks berbicara sejak awal.

Aplikasi ini nyaris tidak melatih membaca dan menulis. Untuk bahasa dengan aksara non-Latin, Anda perlu sumber tambahan agar bisa membaca teks. Harganya juga relatif lebih tinggi dibanding aplikasi berbasis latihan soal.

7. Tandem dan HelloTalk

Keduanya menghubungkan Anda dengan penutur asli untuk saling bertukar bahasa. Anda mengajari mereka bahasa Indonesia, dan mereka membantu bahasa target Anda. Ini cara paling murah untuk melatih percakapan nyata dengan orang sungguhan.

Kendalanya, kualitas interaksi tidak bisa diprediksi. Tidak semua mitra serius atau konsisten membalas. Aplikasi seperti ini paling berguna setelah Anda punya dasar yang cukup, karena percakapan tanpa bekal kosakata akan cepat berhenti.

Cara Memilih dan Mengombinasikan

Tidak ada satu aplikasi yang mencakup semua keterampilan. Susun kombinasi sesuai kebutuhan Anda.

• Pemula mutlak: satu aplikasi terstruktur seperti Duolingo atau Babbel untuk membangun dasar.
• Ingin lancar berbicara: Pimsleur atau aplikasi pertukaran bahasa untuk latihan lisan.
• Menghadapi ujian formal: aplikasi sebagai pendamping, ditambah kursus dengan pengajar dan kurikulum.
• Bahasa dengan aksara khusus: Anki untuk hafalan, ditambah sumber bacaan asli.

Jika Anda baru mulai dari nol, urutan langkahnya lebih penting daripada merek aplikasinya. Urutan belajar bahasa asing dari nol yang benar akan menghemat waktu, karena Anda tidak melompat ke materi yang belum siap Anda serap.

Ringkasan

Duolingo dan Babbel cocok untuk membangun dasar dan kebiasaan harian. Memrise dan Busuu unggul dalam paparan bahasa nyata serta koreksi dari penutur asli. Anki melatih hafalan jangka panjang, Pimsleur melatih kelancaran berbicara, dan Tandem atau HelloTalk memberi latihan percakapan langsung. Pilih satu aplikasi utama, lalu tambah satu pendukung sesuai kelemahan Anda. Uji selama dua hingga empat minggu sebelum memutuskan berlangganan berbayar.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah satu aplikasi cukup untuk lancar berbahasa asing?

Untuk percakapan dasar, satu aplikasi yang rajin dipakai bisa membantu. Untuk kelancaran yang lebih tinggi, Anda tetap perlu latihan berbicara dengan orang lain, membaca teks asli, dan menulis. Aplikasi menyediakan struktur dan latihan berulang, tetapi tidak menggantikan interaksi nyata.

Berapa lama waktu belajar harian yang wajar?

Belajar 15 sampai 30 menit setiap hari umumnya lebih efektif daripada tiga jam sekali seminggu. Konsistensi membuat pengulangan berjeda bekerja, sehingga materi lama tetap tersimpan saat Anda maju ke pelajaran baru.

Apakah aplikasi gratis sudah memadai?

Versi gratis biasanya cukup untuk menguji apakah metode dan bahasa yang Anda pilih cocok. Jika Anda berencana belajar serius dalam jangka panjang, berlangganan membuka materi dan latihan yang lebih lengkap. Coba versi gratis dulu sebelum membayar.